Kerkorde herstellen: De rol van de Conferentie bij wanorde

Het is een uitstekende vraag die de structuur van kerkbestuur en discipline raakt! Hoewel de lokale predikant niet de bevoegdheid heeft om het kerkbestuur eigenmachtig 'op slot te zetten', is het absoluut waar dat bij ernstige problemen of wanorde de autoriteit van het hogere kerkgenootschap moet worden ingeroepen om de situatie te corrigeren en de orde te herstellen 🙏.

Het fundamentele principe is dat kerkorde en discipline noodzakelijk zijn om de zuiverheid en eenheid van het lichaam te behouden, en dat beslissingen over ernstige zaken nooit door individuen of een lokale groep zonder overleg genomen mogen worden15MR 130.2+2.

De Noodzaak van Orde en Discipline

Er bestaat een sterke nadruk op de handhaving van de Gospel Order om de kerk te beschermen tegen chaos en misrekeningenBDOC 5.5+1.

• Wanorde is een bekend wapen van Satan, die probeert de eenheid te vernietigen, vooral door het gebruik van "zelf-gestuurde mannen" die het werk zonder de juiste wijsheid en overzicht op zich nemen en zo de zaak van God in diskrediet brengenBDOC 5.5+1.

• Hoewel formaliteit moet worden gemeden, mag de noodzakelijke orde niet worden verwaarloosd; er heerst orde in de hemel en die orde werd strikt nageleefd in de vroege kerk onder Christus en de apostelenBDOC 5.5.

• Er zijn mensen die kerkorde en discipline vrezen als een beperking van de rechtmatige vrijheid, of zelfs bang zijn dat het zal leiden tot ‘pausdom’COOD 122.1. Desondanks moet het systeem van regulering en orde gehandhaafd worden, zodat er geen ruimte wordt gegeven aan wanordelijke elementen om het werk te controlerenCOOD 123.4.

Het Proces bij Ernstige Problemen

Wanneer de lokale kerk te maken krijgt met ernstige moeilijkheden, onenigheid, of de noodzaak van zware disciplinaire maatregelen, ligt de autoriteit voor correctie niet uitsluitend bij de lokale predikant (pastor) of de oudsten/diakenen.

1. Beperking van Lokaal Gezag: Leiders zoals oudsten en diakenen mogen zich niet vrij voelen om op basis van hun eigen oordeel leden af te snijden van de kerk, vooral niet bij jonge kerken12MR 113.1. Zij zijn niet bekleed met een dergelijke zelf-veronderstelde autoriteit12MR 113.1.

2. Oproepen van Hogere Autoriteit: In plaats van eigenmachtig te handelen, moeten deze leiders de zaak nederig en ernstig voorleggen aan de president van hun conferentie en met hem overleggen12MR 113.1. De beslissingen over de welvaart, zuiverheid en orde van de kerk moeten in de vreze Gods, met veel nederigheid en gebed worden genomen door de juiste functionarissen12MR 113.1+1.

3. Het Kerkgenootschap als Orgaan: Het is de Georganiseerde Kerk—Christus' lichaam—die de macht heeft gekregen om in Zijn plaats te handelen, om de orde en discipline te bewarenGW 501.4. God geeft Zijn dienaren geen ervaring die onafhankelijk is van of strijdig is met de ervaring van de kerk zelfCCh 245.1.

Dit systeem verzekert dat het oordeel van de gehele kerk, vertegenwoordigd door de hogere structuren (zoals de Conferentie of het Committee on Church Order and GovernmentGCDB October 18, 1889, page 8.1+1, prevaleert boven het individuele of lokale oordeelBDOC 49.88.

De Rol van de Pastor en de Leiding

In de vroege kerk stelden de apostelen, zoals Paulus en Barnabas, tijdens hun werk in Lycaonië en Pisidië, ambtenaren aan in elke kerk om de Gospel Order te perfectioneren en orde en systeem te vestigen voor het geestelijk welzijn van de gelovigen Acts 15:41AA 88.2+1.

• De Bijbel noemt apostelen, profeten, evangelisten, en herders en leraars (pastors and teachers) als gaven die God in de kerk heeft geplaatst Ephesians 4:11. De leraars zijn de ‘derde’ in autoriteit na apostelen en profeten, en zij hebben gezag in de kerk 1 Corinthians 12:28BDOC 5.24.

• Zij zijn deel van een georganiseerd lichaam, en dat lichaam is georganiseerd boven het lokale orgaanniveauBDOC 5.24. Dit model staat haaks op het zuivere congregationalisme, dat leiders die autoriteit boven het lokale niveau uitoefenen, wantrouwtBDOC 5.2. Een voorbeeld van autoriteit op afstand is de apostel Johannes die Diotrephes ter verantwoording riep voor zijn ongehoorzaamheid en wanorde 3 John 9-10BDOC 5.24.

Kortom, wanneer er ‘veel problemen’ zijn, wordt de oplossing gevonden in het correcte gebruik van de gevestigde kerkorde en discipline, waarbij de pastor en de lokale leiders samenwerken met de conferentieautoriteiten om het systeem van regulering te handhaven en licentie aan wanordelijke elementen te ontnemenCOOD 123.4+1.